San Francisco és una de les ciutats que més ganes teníem de visitar en tot el país. Una ciutat que tothom ens havia parlat de meravella i que no ens ha defraudat. De fet, podríem dir que, entre totes que les hem visitat, seria una de les que ens quedaríem a viure.

Vam estar de sort perquè el temps ens va acompanyar tots els dies. Cada dia amb un sol resplendent i una temperatura agradable tot i fer sovint un aire bastant fred. Va coincidir que durant els quatre dies que passaven a SF, es celebrava Halloween i ens feia gràcia poder-ho viure en territori americà.

El que vam fer el primer dia, abans de visitar els millors racons de la ciutat, va ser anar a fer un tour de vins per una de les zones amb millors vinyes del continent. El vi de Califòrnia és conegut arreu i ben a prop de la ciutat es troba la zona de Sonoma, una vall plena de bodegues on si pot anar a fer un tast dels diferents vins. Nosaltres hi vam anar  amb els amics de Pinted Laydies Tour Company, que ens van venir a buscar amb una furgoneta Volkswagen retro de l’època més hippy i ens van portar a conèixer tres bodegues.

No era el primer cop que anàvem a fer un tast de vins durant el nostre viatge, havíem estat a Mendoza, terra per excel·lència dels vins argentins i a Nova Zelanda. El tour està bé, érem sis en total i abans de marxar vam anar a fer una volta pels carrers de San Francisco com a les mítiques corbes de Lombard Street i vam parar al mirador que hi ha davant del pont de Golden Gate, al que vam creuar, per fer algunes fotos.

Va ser una molt jornada de tast amb vins molt interessants. El nord de Califòrnia té un clima mediterrani i propici per la plantació de les vinyes. Vam trobar a faltar una volta per les instal·lacions amb explicacions sobre la producció i no tan centrat en només la pròpia cata. El producte és molt bo, un vi de molta qualitat, tant el negre com el blanc i el rosat, en una terra que ha patit molts incendis en els últims temps.

Estàvem allotjats en el HI San Francisco Downtown situat just al centre de la ciutat, la nostra experiència AQUÍ. Una de les millors coses d’estar al ben mig és que es pot anar caminant pràcticament tot arreu. A San Francisco això és més difícil ja que les pujades del seus carrers fan que sigui complicat explorar-la caminant. De fet, just al carrer de darrera passava el famós tramvia de SF, aquell que tothom a vist en alguna pel·lícula on la gent s’enganxa per creuar fins a la zona de Fisherman Wharf amb unes pujades i baixades de vertigen. Avui en dia s’ha convertit més en una atracció turística ja que un viatge val $7 i en canvi, el transport públic és més barat i igual de bo.

La primera tarda vam anar a fer una volta per China Town, la comunitat xinesa més gran fora del seu país amb un barri que passejant pels seus carrers fa la sensació d’estar al gegant asiàtic. Les botigues, els restaurants i fins i tot el seus petits carrerons al més pur estil dels hutongs xinesos. Allà és pot visitar una de les fàbriques de galetes de la sort xineses, aquelles que tenen un missatge escrit a dins.

El segon dia, després de la cata de vins a la vall de Sonoma, vam decidir anar a passar la tarda/nit de Halloween al barri de Castro. Aquesta és el barri gay de la ciutat amb tot de banderes i força ambient pels carrers. Vam arribar a mitja tarda i ja hi havia moltíssima gent disfressada de qualsevol cosa. Passejant pels carrers del barri vam arribar a una zona residencial, més aviat familiar, on els nens anàvem casa per casa en busca dels seus caramels amb un cistell, normalment en forma de carbassa, ja ple fins a dalt.

Vam estar de sort al trobar per casualitat una festa organitzada en un dels carrers de la zona. Una casa privada va posar un DJ en el seu terrat i van estar punxant música durant una bona estona per les famílies i tots aquells que s’acostaven. Van arreplegar a moltes persones, la majoria disfressades i amb molt bon ambient al carrer.

El següent dia vam anar a fer una de les activitats més interessants de San Francisco. La visita a Alcatraz, la mítica presó federal d’alta seguretat situada en un illot en ben mig de la baia que va estar oberta entre el 1934 i 1963.

Vam anar a través de Adventure Cat Sailing que ofereixen un pack per visitar la famosa presó i tot seguit un creuer d’un parell d’horetes per la baia amb el seu catamarà.

A La Roca, tal i com se la coneix, hi vam anar ben d’hora pel matí. Només arribar et donen una àudio guia amb els principals idiomes per anar a fer el recorregut individualment i escoltant relats i experiències reals d’antics presoners i guàrdies. Està molt ben muntat i al ser els primers en entrar hi havia menys gent que a qualsevol hora de la resta del dia.

Vam passar-hi més de 3 hores veien tot l’exterior però sobretot l’interior on es troben les cel·les d’alguns il·lustres presoners com Al Capone. Aquí expliquen com va ser la fuga més famosa de tots els temps on 3 presoners es van escapar i avui en dia segueixen fugitius sense saber on paren. Es pot veure pel·lícula de La Fuga d’Alcatraz protagonitzada per Clint Eastwood per fer-se una idea de la història.

Al tornar, vam anar al Pier 39 on es trobava el catamarà que ens portaria a navegar pels punts més coneguts de la baia. Òbviament vam passar pel voltant d’Alcatraz, però també vam anar fins a sota del Golden Gate Bridge on vam parar a fer fotos i a veure l’espectacular skyline de SF des de la distància.

Tota la zona dels Piers, coneguda com a Fisherman Wharf, és una visita obligatòria a la ciutat. Aquí es poden trobar botigues, restaurants i molt ambient al carrer, però sobretot una colònia de lleons marins permanents que són els autèntics protagonistes del districte. Seguint direcció est, s’arriba a la zona de Marina, on hi ha un passeig molt interessant per fer esport i la platja de Crissy Field amb unes vistes increïbles al pont vermell.

Com a llocs més destacats de la ciutat nosaltres afegiríem el barri de Haight-Ashbury, la zona més hippy, on va néixer el moviment als anys 60 i on es poden trobar botigues amb roba vintage i alternativa, tendes de discos i restaurants informals.

També les Pinted Ladies d’Alamao Square, típiques cases victorianes pintades amb colors pastel, que s’han convertit en tota una icones gracies a les aparicions en diferents pel·lícules.

San Francisco és una parada obligatòria en qualsevol visita a la costa oest dels EEUU. De fet s’ha convertit en una de les nostres ciutats preferides, no per passejar-hi ja que les seves pujades fa que sigui força complicat, però si per viure-hi. És una ciutat cara i una ciutat baixa, amb molts barris residencials on abunden les cases unifamiliars.